L’activité éditoriale de Tériade comprend les 26 numéros de la revue VERVE, publiés de décembre 1937 à juillet 1960, qui portent l’empreinte des plus grands créateurs de son époque.
Toute l’histoire de VERVE repose sur la rencontre de domaines traditionnellement distincts, à une époque particulièrement féconde et privilégiée : la fin du mouvement surréaliste, l’apogée des grands écrivains classiques, la maturité des nouveaux auteurs révolutionnaires (Bataille, Sartre, Michaux) ou, pour certains d’entre eux, le début d’une nouvelle période créative (Malraux). Cette effervescence intellectuelle coïncidait avec une phase d’une exceptionnelle richesse dans la création artistique visuelle, illustrée notamment par Matisse, Picasso, Braque, Chagall et bien d’autres.
VERVE fut le lieu naturel de leur rencontre, l’aboutissement de l’idée fixe d’un homme habité par toutes ces formes de création. Les documents et les œuvres parlent d’eux-mêmes, imposent leur propre rythme, tandis que la composition générale de chaque numéro se construit à travers des ruptures, des rapprochements et des correspondances entièrement originaux. C’est aussi la raison pour laquelle VERVE ne peut être appréhendée selon une simple lecture chronologique. Pour des raisons pratiques, on peut toutefois distinguer trois catégories de numéros :
